En busca del barón Corvo. A.J.A. Symons. (Opinió i fragment)

A.J.A. Symons

En busca del barón Corvo 
(The Quest for Corvo, 1934)

Traducció al castellà de Jordi Beltrán.

Libros del Asteroide

Barcelona, 2005.

Aquesta obra va ser el primer llibre que va editar l´editorial "Libros del Asteroide". El vaig descobrir a una llibrería del barri de Gracia de Barcelona. Quasi amagat, como si es tractés d´un llibre sense importancia, el vaig agafar amb una estranya il·lusió. La portada, notòriament austera, em va semblar molt original. El vaig obrir per varies pagines i em vaig adonar que cada frase em proporcionava més felicitat que l´anterior. 

El llibre pertany a un gènere molt anglès (o anglosaxó) que s´anomena "Quest". Un "Quest" es un llibre biogràfic. L´autor reconstrueix l´apassionant i divertida investigació d´un personatge insòlit: Frederic Rolfe, alias "barón Corvo". El llibre s´alimenta de molts generes diferents: el detectivesc, l´epistolar, la literatura de viatges, etc. etc.

El resultat és una de les millors biografies en llengua anglesa mai escrites. 

El fragment que adjunto pertany quasi al principi del llibre, i introdueix a un personatge perifèric però important. Es un passatge molt il·lustratiu de la prosa potent i precisa de Symons. En la meva modesta opinió, estem davant d´una obra mestra absoluta.

“Millard aparece más de una vez en esta historia, por lo que no estará de más que haga una breve digresión para hablar de él. (...) Su historia era triste, aunque jamás te obligaba a escucharla. Había tenido muchos empleos, realizando siempre su trabajo de modo competente.(...) Después de la guerra se dedicó, en pequeña escala, al comercio de libros curiosos y poco frecuentes, lo cual le permitía vivir con la ayuda de una pequeña pensión y las cien libras que le había dejado en herencia su amigo Ross. Sin embargo, era (habida cuenta de quien era) penosamente pobre. Vivía completamente solo (a menos que cuenten como compañía los pajarillos que alimentaba) en una casita de una sola planta escondida detrás de una villa victoriana en Abercorn Place.(...) De hecho, a pesar de su gran pobreza, se las arreglaba para vivir casi como le daba la gana. Se levantaba temprano o tarde y holgazaneaba o se ponía a trabajar, según del humor del que estuviera. Cuando vendía bien un libro y sacaba algún beneficio vivía la mar de contento hasta que se le acababa el dinero. Y sólo entonces se dedicaba a buscar más. Gran parte de su tiempo lo empleaba en escribirse con literatos americanos, con los que trataba cuestiones de investigación bibliográfica: su apetito y aptitud para ese pasatiempo era propios del siglo XVIII. Pero hiciese lo que hiciese, lo dejaba inmediatamente para conversar con un amigo y su amor por la poesía, así como sus profundos conocimientos de literatura inglesa del siglo XIX, hacían que su conversación me resultase particularmente agradable. En persona, este filósofo natural era realmente notable. Medía más de metro ochenta, iba siempre sin sombrero y vestía camisa azul oscuro, pantalones de franela gris y una chaqueta verde (prendas que él mismo zurcía y remendaba cuando hiciera falta). Tenía un aire de dignidad que jamás le abandonaba. Una voz grave y una cabellera abundante, canosa y rizada adornaban a su resuelto portador. Tal vez fuera el hombre más seguro de sí mismo que jamás haya conocido. Ciertamente era el que mejor se bastaba a sí mismo: no solamente vivía solo, sino que él mismo se hacía la cama, lavaba los platos, se preparaba la comida y creo que a veces incluso se confeccionaba la ropa. Resultaba un personaje extraño en el Londres moderno, pero así era el hombre a quien debo mis primeros conocimientos de la vida y obra del barón Corvo. Lástima que no vivió lo suficiente para conocer el final de la historia.”